تقديم يشكّل الشيعة الاثنا عشرية ما بين 10 و 15 في المئة من مجموع سكان المملكة العربية السعودية ، البالغ تعدادهم 5 و 16 مليونا بحسب إحصاء العام 2004 ، في حين تتوزع انتماءات غالبية السكان على ثلاثة مذاهب سنّية : الشافعية ( في الحجاز ) والحنبليّة ( في نجد والأحساء ) والمالكيّة ( في الحجاز والأحساء ) ، ويسود المذهب الشيعي الإسماعيلي في منطقة نجران الجنوبية « 1 » . وبرغم التباينات في تحديد عدد الشيعة في المنطقة الشرقية ، والذي يعود أحد أسبابه ، إلى غياب إحصاءات رسمية موثوق بها ومصنّفة ، فإن ثمة اعتقادا راسخا لدى كثير من الباحثين في الشؤون السعودية يرجّح نزوع الجهات الرسمية السعودية إلى خفض عدد الطائفة الشيعية لاعتبارات سياسية وأمنية واقتصادية . وبحسب أكثر التقديرات وثوقا بها بالاستناد إلى مصادر محايدة ، فإن عدد الشيعة في السعودية يترجّح ما بين مليون ونصف المليون نسمة ، يتوزعون ، إضافة إلى المنطقة الشرقية ، على مناطق متفرقة من المملكة ، مثل المدينة المنورة ، حيث يعرف الشيعة بالنخاولة ، في إشارة إلى اشتغالهم بحرفة الفلاحة ، ويقدّر عددهم ما بين 5 و 10 آلاف ، وهناك أعداد أخرى متفرقة من الشيعة في المنطقة

--> ( 1 ) : osla ees ; 5002 , 82 yraurbeF , tsoP notgnihsaW , aibarA iduaS ni gninepO : setiihS , nosliW ttocS 3002 , 32 yaM , enilnO weiveR lanoitaN , diehtrapa s'modgniK ehT . . setiihS iduaS , irehaT rimA